Um sistema tecnológico para aplicação em pavimentos de aeroportos e aeródromos, que está a ser desenvolvido por uma equipa de investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia de Coimbra (FCTUC), conquistou o segundo lugar no concurso Portugal Air Summit 2019, que terminou a 2 de junho, em Ponte de Sor.

O Prémio 'Portugal Air Summit 2019', patrocinado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), reconhece projetos que se destaquem por uma intervenção particularmente relevante e inovadora na área da ciência e/ou cultura aeroespacial.

Designado 'WattAirWay', que resulta das palavras Watt, Airport, Taxiway e Runway, o projeto centra-se em dois grandes objetivos: a geração de informação útil para a administração aeroportuária e a geração de energia elétrica. Tem como investigador principal Diogo Correia, aluno do Programa Doutoral em Sistemas de Transportes no Departamento de Engenharia Civil da FCTUC, no âmbito do Programa MIT-Portugal, sendo orientado pelo professor Adelino Ferreira, do Centro de Investigação do Território, Transportes e Ambiente (CITTA).

A informação que o WattAirWay gera corresponde à medição de vários parâmetros, nomeadamente o número de aeronaves que passam pelo caminho de circulação; carga total por aeronave, assim como a carga por roda resultando numa aferição da distribuição da carga no interior da aeronave; temperatura a várias profundidades no interior do pavimento do caminho de circulação a cada intervalo de tempo que for especificado; temperatura do ar à superfície do pavimento; humidade do solo de fundação do pavimento.

Esta informação "é fundamental para a avaliação da qualidade dos pavimentos do aeroporto, assim como para o desenvolvimento de modelos de comportamento dos pavimentos que permitem otimizar as intervenções de manutenção e reabilitação, reduzindo os custos para a administração aeroportuária. O sistema ainda permite a produção de energia elétrica pela passagem das aeronaves", explicitam Adelino Ferreira e Diogo Correia.

Um dos pontos fortes do projeto é contribuir para um melhor desempenho da administração aeroportuária (recolha de dados para a tomada de decisão e geração de energia elétrica). Além disso, é amigo do ambiente, enquadrando-se no novo conceito da economia circular, promovendo a redução da pegada ecológica (utilização de borracha reciclada de pneus usados na cobertura do sistema e utilização de plástico reciclado em alguns dos seus componentes).