O projeto 'Valorizebyproducts', desenvolvido pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), está a aliar a exploração de subprodutos dos brócolos aos benefícios da saúde humana, com o objetivo de valorizar aqueles subprodutos e de os explorar na forma de suplemento alimentar para a prevenção ou tratamento da obesidade, reduzindo a quantidade e custos de produção de resíduos derivados destas culturas.

"Neste estudo serão feitos ensaios preliminares em culturas de células para testar e perceber quais os componentes dos subprodutos dos brócolos que melhor podem ajudar no combate à obesidade. O componente que considerarmos mais promissor será inserido numa ração que será testada num modelo animal de obesidade", explica Eduardo Rosa, investigador e coordenador do projeto.

Acrescenta ainda que os subprodutos resultantes da colheita de plantas do género Brassica podem ser uma boa fonte de compostos bioativos, pelo que acredita que estes podem ser explorados e utilizados como um "extrato com potencial atividade biológica para prevenir ou retardar o início dos diversos processos patológicos associados à obesidade e respetivas comorbidades".

Esta investigação visa ainda estimular a economia circular, já que os subprodutos resultantes da indústria agroalimentar são tratados como resíduos industriais, os quais têm "impacto económico e ambiental negativos". Por esse motivo, nos últimos anos, a investigação tem-se focado na "transformação de subprodutos gerados no processamento de frutas e vegetais em vários produtos de valor acrescentado", sublinha o responsável.

Em 2018, mais de 4,6 milhões de toneladas de Brássicas foram produzidas na União Europeia e mais de 137 mil em Portugal, o que representa grandes quantidades de subprodutos com "impacto económico e ambiental negativos".

O projeto da UTAD é financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia e cofinanciado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) através do COMPETE 2020 - Programa Operacional Competitividade e Internacionalização, no valor de 236 mil euros, a aplicar em três anos.