As crianças que frequentam o pré-escolar nos estabelecimentos dos Agrupamentos do concelho de Castelo Branco e que permanecem nessas instalações até ao final do dia, já depois do fim das atividades letivas, estão a ter atividades extra, que vão desde a música, artes visuais, expressão dramática, ou, em certos casos, a atividade «ler, contar e ouvir».
Luís Correia, presidente da Câmara, explica que a medida, que tem por nome «O Dia Começa à Tarde», está já a ser implementada em todo o concelho numa fase piloto até ao final do presente ano letivo. O objetivo é evitar que as crianças, durante o período que medeia o fim das aulas e a hora em que os pais os recolhem (entre as 15H00 e as 18H00), possam usufruir de atividades de prolongamento, em vez de verem o seu tempo ocupado de forma passiva em frente do televisor.
Esta opção pretende também dar resposta aos anseios de muitos pais, que assim veem os seus filhos usufruir de atividades devidamente programadas e desenvolvidas por uma equipa flexível, com valências múltiplas, onde além de especialistas podem ser envolvidas a Universidade Sénior, outras instituições ligadas à terceira idade, bem como associações do concelho.
Esta fase piloto já se encontra a decorrer em todos infantários públicos do concelho, envolvendo cerca de 200 crianças, em dois dias da semana, privilegiando-se as crianças com cinco e seis anos e que no ano seguinte ingressarão no 1º ciclo de escolaridade. No entanto, e de acordo com a autarquia, "serão também integrados os alunos de quatro anos e restantes até completar uma turma".
O projeto prevê que no próximo ano letivo possam vir a ser apresentadas mais atividades, estando estas dependentes da avaliação deste período experimental, da sugestão dos educadores de infância e dos diretores dos agrupamentos.