O Laboratório de Investigação Next Generation Networks and Applications Group (NetGNA) da Universidade da Beira Interior está a desenvolver uma tecnologia que permite localizar pessoas que sofram de doenças como Alzheimer, com o objetivo de prevenir acidentes ou mesmo o desaparecimento do doente

O sistema transmite a localização do utilizador, de forma contínua e em tempo real, permitindo ainda a definição de zonas de segurança que, caso sejam ultrapassadas, emitam alarmes para cuidadores profissionais ou familiares. Se o utente descalçar o sapato também é mostrado ou emitido um alerta.

O serviço e portal web que indica a localização foram criados por alunos de Doutoramento do Departamento de Informática do NetGNA - que faz parte do Instituto de Telecomunicações -, no âmbito de um projeto nacional QREN (AAL4ALL), sendo que o sapato é propriedade do Centre of Nanotechnology and Smart Materials (CeNTI), que é parceiro no projeto.

Trata-se de um serviço de localização baseado num dispositivo difícil de perder e utilizado por qualquer pessoa no seu quotidiano, representando desta forma uma inovação. Por outro lado, a comunicação é feita através do sistema de "cloud" e de uma forma intuitiva para o utilizador.

O sistema foi testado numa primeira fase por 10 idosos durante três meses, com bons resultados obtidos pelos investigadores. Atualmente, integra um conjunto projetos incluídos numa parceria que envolve o NetGNA/IT e o Departamento de Informática com a instituição de solidariedade social Associação de Socorros Mútuos 'Mutualista Covilhanense'.