A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) está a participar no projeto europeu Open2preserve, que visa desenvolver um modelo de gestão sustentável focado na redução de risco de incêndio, garantindo a preservação dos serviços dos ecossistemas e a qualidade ecológica dos espaços abertos de montanha de elevado valor ambiental.

Apoiado pelo Interreg-Sudoe, o projeto é liderado pela Universidade Pública de Navarra e conta com um financiamento de cerca de um milhão e 700 mil euros. O estudo desenvolvido pela UTAD conjuga a utilização do fogo controlado com o pastoreio de cavalos de raça Garrana (raça autóctone do Minho), na limpeza e manutenção das áreas de matos.

"Pretende-se também desenvolver a valorização da raça Garrana através de estratégias que passam pela implementação de produtos turísticos que consistem na observação de cavalos em estado semisselvagem", afirma Filipa Torres-Manso, responsável pelo projeto na UTAD.

O ensaio decorre numa área de baldio no Vale da Campeã, concelho de Vila Real, Sítio Rede Natura 2000 'Alvão-Marão'. Dentro da área total de 11 ha, implementaram-se três parcelas, numa das quais foi realizado fogo controlado durante o inverno de 2019 e onde estão os garranos em pastoreio, outra, que foi também submetida a um fogo de inverno e, uma última, sem qualquer intervenção, constituindo a parcela de controlo.