Tomo la expresión que aparece en el título de este pequeño ensayo de un brillante y lúcido investigador que lo utilizó hace ya más de 30 años para expresar su enorme desilusión sobre una academia que parecía renunciar a una de las ideas medulares de su sentido de ser, la generosidad intelectual y el servicio a la sociedad y a la comunidad de proximidad o del mundo, dado su sentir cosmopolita a la hora de pensar, investigar, escribir y enseñar. Él quería llamar la atención , reflexionando, sobre la irrelevancia social que iba cerniéndose sobre la investigación, y el perfil práctico y utilitario que adoptaba, y por tanto excluyente de todos los saberes y ciencias que interesan al hombre y al conjunto de la sociedad.

El joven pensador Bill Readings, estadounidense, falleció joven, a los 34 años, en 1994, cuando viajaba desde Indianápolis a Chicago en un vuelo que se estrelló. Era entonces profesor asociado de literatura comparada de la Universidad de Montreal (Canadá), siendo considerado como uno de los pensadores más destacados de su generación en el mundo occidental. Pero antes  de morir había escrito un libro formidable, que fue editado pos mortem en 1996 por Harvard University Press, con el título "The university in ruins".

La tesis central de este libro busca demostrar cómo las universidades están dejando de ser (situémonos en los años 1990, hace 30 años) centros donde se cultiva, se enseña e investiga el saber, para convertirse en centros de producción de resultados prácticos que interesan a las empresas y a los gobiernos. En otras palabras, que él utiliza para definir esta universidad en ruinas, es la histórica institución la que se desmorona renunciando a una de sus claves fundamentales como es la búsqueda de la verdad científica, sin más. La universidad, y la investigación que produce en el mundo occidental desarrollado en particular, está ya completamente viciada de gerencialismo.

Nos dice Readings que ese modelo de investigación está renunciando de forma alocada a todo lo que no es considerado como funcional y productivo, desde un punto de vista gerencial, empresarial. Por tanto,  en esa universidad, que es la nuestra de hoy también, no importa para nada la formación real de los estudiantes y profesores. Es una universidad inculta, y que conduce con sus nefastas prácticas a incrementarla.

Lo que define mejor que nada la universidad de las últimas cinco décadas, emn Occidente y en todo elmundo ya, es el olvido de la tarea formativa de hombres y mujeres, y que sean excelentes profesionales al servicio de la sociedad, que es la que sostiene la universidad. Se ha producido un lento pero persuasivo giro de intereses, porque lo que prevalece ahora es el gerencialismo, no sólo en las formas de gobierno, sino en la investigación. La investigación se ha ido convirtiendo en el excluyente motivo para acceder a la universidad, mucho más que el saber ser buen profesor. La investigación es la que define el buen o mal "profesor", cuando su nombre en realidad es vilipendiado. La investigación se ha convertido en el nuevo becerro de oro de la universidad, pero siendo  un tipo determinado de investigación, sustentado en la pura y ansiosa competición entre colegas, santificando los índices bibliométricos, que es el nuevo sancta sanctorum de la ciencia, pero que adolece de terribles vicios y pertenencia a empresas privadas que miden lo que les interesa medir.

Siendo Decano de la Facultad de Educación tuve la oportunidad de realizar una estancia en la Indiana University, en la sede de Bloominghton. La visita se realizó al filo del  nuevo siglo, y resultó ciertamente enriquecedora, por muchos motivos. También para comprender mucho más de cerca el desasosiego productivista y de constante pelea en que se movían los profesores de aquella prestigiosa universidad, que en realidad eran investigadores. La docencia, también para ellos, era considerada como una actividad de segundo nivel y una carga que les detraía de lo importante, que solo era publicar y publicar artículos, cuantos más mejor, en revistas que bibliométricamente estuvieran bien situadas. Apenas libros, solo artículos en esas revistas que su comunidad científica ha reconocido de forma autocomplaciente como buenas, aunque carezcan de todo interés social, aunque sus productos fueran irrelevantes. En ello les iba el salario, mejor o peor, o la continuidad en el puesto de trabajo, porque quien contrata es un gerente que solo mira y observa lo que dice la bibliometría. Y esto se traslada de manera acrítica a los nuevos organismos que de manera casi impune deciden la "vida o la muerte" de los investigadores, con esos mismos criterios que han expulsado al hombre y sus intereses de la investigación y de la universidad, en especial los que pertenecen a los más débiles y necesitados.

No sé si a nuestros lectores les suena este mismo discurso, años más tarde ya instalado en las universidades de España, y de todo el mundo, desde China a todo Occidente, pasando por supuesto por el enorme mundo asiático, incluso al incipiente africano. Estamos en manos del nuevo gerencialismo que con criterios "objetivos", bibliométricos,  decide de forma bárbara que es lo que define una buena universidad, una buena ciencia, investigación, y… de la docencia ya ni hablamos.

Lo más auténtico y definitorio de la universidad, que es el saber, la cultura,  se va desmoronando por la acción socavadora de esa cultura académica del gerencialismo que ha adoptado nuevos referentes: la pura aplicación de la ciencia, el productivismo anómico, la competitividad más impasible y cruenta, la fe en el nuevo canon dado por la bibliometría fácilmente manipulada y elevada a la condición de único juez en un pedestal protegido por un moralmente feo baldaquino representado en los nuevos dioses de la vida y la muerte, las redes sociales y en especial internet y sus códigos. Bill Readings estaba en lo cierto cuando pensaba y escribía con plena lucidez sobre la ruina de la cultura en la universidad.