Uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra (UC) desenvolveu um "dispositivo térmico inovador" para proteção em "situações de emergência graves no combate aos incêndios florestais", anunciou a instituição.

A cobertura térmica criada por especialistas do Centro de Estudos sobre Incêndios Florestais da UC, "baseada em comportamentos de meios porosos" e assemelhando-se a "uma capa laminada", resulta de "vários anos de investigação", salienta uma nota da reitoria da UC, divulgada.

"De conceção relativamente simples", o equipamento poderá ser usado para "proteção de viaturas que sejam diretamente atingidas por uma frente" de fogo ou como abrigo que, naquelas "mesmas condições, possa garantir a segurança dos agentes envolvidos no combate às chamas".

Os ensaios realizados, em laboratório e no terreno, com a simulação de situações reais, demonstraram que a cobertura é "muito eficaz no contacto direto com as chamas", asseguram os especialistas.

Uma viatura exposta a "situação de 'burn over' não sofreu qualquer estrago", afirmam os investigadores, sublinhando que "a capa não só protegeu integralmente o veículo durante o tempo de residência das chamas, como também garantiu uma temperatura tolerável no seu interior".

Em face da "imprevisibilidade do comportamento dos fogos, que quase todos os anos e em todo o mundo originam acidentes fatais, esta tecnologia revela-se bastante promissora para a segurança dos bombeiros em condições extremas de combate às chamas", salienta Rui Figueiredo, coordenador da equipa que desenvolveu o projeto.

A proteção agora desenvolvida é "bastante leve, tem uma espessura de alguns milímetros (da ordem de tês milímetros, no caso ensaiado), de instalação simples e com consumo reduzido de água", adianta o investigador e docente da Faculdade de Ciências e Tecnologia da UC.