Investigadores da Universidade de Aveiro (UA) foram responsáveis por contributos significativos nos avanços na tecnologia LED azul distinguidos com a atribuição do Prémio Nobel da Física aos cientistas Isamu Akasaki, Hiroshi Amano e Shuji Nakamura. A relevância do trabalho desenvolvido pelos investigadores portugueses está patente nos trabalhos em coautoria com os laureados e na citação que estes mereceram na investigação que conduziu ao prémio Nobel da Física de 2014.

A participação do Departamento de Física da UA na área de investigação de materiais da família dos nitretos para aplicação em díodos emissores de luz (LED) azul, em que foi pioneira a nível nacional, remonta aos anos 90. Em 1996, iniciou-se o projeto multidisciplinar e internacional "Rainbow", financiado pela Comunidade Europeia, que na UA foi coordenado por Helena Nazaré e Estela Pereira e fortaleceu redes internacionais de colaboração entre os cientistas que trabalhavam nesta área.

Em consequência, e fruto da capacidade de investigação ao nível da caraterização ótica e estrutural de materiais semicondutores, nomeadamente no GaN e na liga ternária de InGaN, que é o material emissor central nestes dispositivos, os investigadores da UA (Estela Pereira, Teresa Monteiro, Rosário Correia e Sérgio Pereira) desenvolveram trabalhos onde também participaram dois dos laureados com o prémio Nobel da Física 2014, um dos quais integra um capítulo de um livro desta área de investigação.