O projeto Intelligent Forest Management Technologies (INFORMAT), proposto por Carlos Xavier Viegas, investigador do Instituto de Sistemas e Robótica e da Associação para o Desenvolvimento da Aerodinâmica Industrial da Faculdade de Ciências e Tecnologia de Coimbra (FCTUC), ganhou o primeiro prémio na categoria de Desenvolvimento Rural do Concurso Empreendedorismo e Inovação, promovido pelo Crédito Agrícola.
O projeto está centrado no desenvolvimento e aplicação de ferramentas tecnológicas no apoio à gestão da floresta e terrenos rurais. O atual paradigma da gestão florestal e corte de vegetação com apoio de meios mecanizados assenta essencialmente no uso de ferramentas manuais (moto-roçadoras), ou máquinas florestais tripuladas. Em ambos os casos, o trabalhador está sujeito ao contacto com as ferramentas de corte, à projeção de pedras, elevados níveis de ruído, poeira e vibração.
Carlos Xavier Viegas explica que "começam já a ser disseminados meios robotizados para este trabalho, baseados em plataformas controladas por um operador à distância. Embora esta solução, em teoria, permita um distanciamento do operador em relação à máquina de corte, na prática o trabalhador precisa de estar nas imediações da máquina, que é cega, para poder operá-la e desviá-la de obstáculos. O INFORMAT pretende dotar estas máquinas de sensores e de inteligência que lhes permitam funcionar de modo semiautónomo".