A variedade, a qualidade e a diminuição dos fritos e doces foram alguns dos aspetos positivos de uma avaliação que a revista Teste Saúde, da Associação de Defesa do Consumidor - Deco - realizou às ementas escolares e que revelou uma melhoria significativa desde 2005.

A técnica Dulce Ricardo, da associação de defesa de consumidor DECO, sublinhou a importância do papel da escola na educação alimentar das crianças.

"A maior parte dos pais não tem tempo para realizar um almoço equilibrado para os filhos, sendo as cantinas escolares a solução para estes alunos", disse.

Para este estudo foram analisadas 2.010 refeições de 100 escolas do segundo ciclo do ensino básico, distribuídas de norte a sul do país, numa investigação agora divulgada a propósito do Dia da Alimentação, que se assinala domingo.

"As escolas - públicas e privadas - revelam uma grande preocupação em fornecer uma alimentação equilibrada aos alunos", disse Dulce Ricardo.

Contabilizando esta evolução, a técnica indicou que 45 por cento das ementas avaliadas recebeu a classificação de "muito bom", 50 por cento "bom" e cinco por cento "médio". Ao contrário de um estudo idêntico realizado em 2005, não houve avaliações negativas.

A técnica congratulou-se com dados como a presença da sopa em todas as ementas e de legumes e leguminosas que "são as mais aconselhadas".

Na componente proteica do prato, a DECO identificou uma correta alternância entre carne, peixe e ovos, criticando, contudo, a ainda "utilização excessiva de carnes vermelhas".

"Os acompanhamentos são variados, com um predomínio de arroz e batata, mas com "um cada vez menor recurso aos fritos".

Em 2005, frisou Dulce Ricardo, apenas nove por cento dos estabelecimentos incluíam legumes no prato, mas atualmente 65 por cento das ementas têm esta componente.

Ao nível dos doces, a sua frequência desceu face a 2005, encontrando-se presente a fruta, cuja existência nas ementas das escolas públicas é obrigatória.

A propósito desta avaliação, a DECO recomenda aos pais que expliquem aos seus filhos que "as refeições são muito melhores nas cantinas do que nos bares, bufetes ou snacks das máquinas automáticas", além de "mais baratas na maioria dos casos".

Às escolas, os autores do estudo aconselham que melhorem o espaço físico das cantinas e que envolvam o alunos nesta remodelação.