Uma equipa da Escola de Engenharia da Universidade do Minho está a estudar o funcionamento da rede rodoferroviária na Europa perante riscos naturais e humanos, como incêndios, tempestades, derrocadas, atos de suicídio e choques. Os cientistas querem criar modelos preditivos do impacto e frequência daquelas ocorrências, conceber uma app de alerta com a melhor via a seguir após um evento extremo, além de inserir sensores em comboios e outros equipamentos para detetar anomalias nas infraestruturas, aperfeiçoar as barreiras em áreas críticas e capacitar a sociedade nesta área.

O grupo é coordenado por José Campos e Matos e está em vários projetos em paralelo. Lidera o 'Atlantic SIRMA' que, até 2021, tem dois milhões de euros do programa Interreg e junta entidades do Reino Unido, Irlanda, França e Espanha. Visa analisar efeitos dos desastres naturais na degradação de vias de transporte na faixa atlântica. Já o 'Safeway', que finda em 2022 e tem 4,5 milhões de euros do Horizonte 2020, aborda a influência humana e natural nas ferrovias, rodovias e redes multimodais. Gerido pela Universidade de Vigo, agrega academias, empresas e operadores de Itália, Holanda, Reino Unido, Noruega, e Suíça, além da UMinho e das Infraestruturas de Portugal.

"Queremos desenvolver ferramentas e tecnologias para reforçar a gestão de risco nestas vias", frisa Campos e Matos. "Um suicídio, por exemplo, obriga a parar uma linha ferroviária e isso traz muitos custos sociais e económicos", realça, notando também que a origem dos riscos humanos tem um quadro psicológico e cultural próprio. "Na verdade, cada zona estará mais suscetível aos seus problemas específicos: as marítimas estão sujeitas a tempestades, as fluviais a cheias, as despovoadas a incêndios, os vales a torrentes, deslizamentos e descarrilamentos, as cidades a terrorismo…", enumera o investigador do Instituto de Sustentabilidade e Inovação em Engenharia de Estruturas (ISISE), no campus de Azurém, em Guimarães.