Uma equipa de alunos do curso de engenharia aeronáutica da Universidade da Beira Interior, liderada por docentes, venceu a competição internacional de engenharia aeronáutica Air Cargo Challenge 2011 que se realizou em Estugarda, na Alemanha e terminou a 15 de Agosto.

A competição consiste em projectar, construir e demonstrar numa prova de voo uma aeronave eléctrica não tripulada, de cerca 300 W de potência e um peso vazio limitado a 1,8 kg, que consiga voar com o máximo de peso de carga, descolando numa distância inferior a 60 metros. Apesar da escala reduzida, para manter os custos acessíveis, esta prova requer um conhecimento profundo dos princípios de projecto, construção e operação de aeronaves.

O avião desenvolvido pela UBI conseguiu voar na prova com uma carga de 11,05 kg contra 7,9 kg do segundo classificado. A UBI tem sido uma presença assídua no pódio, com a conquista do 1º lugar na 1ª edição em 2003/04, 3º lugar conquistado em 2005; 1º lugar em 2007 e organizadora do evento em 2009.

Com esta vitória, a UBI ganhou a possibilidade de trazer de volta a Portugal este evento que desde a sua criação, pela Associação Portuguesa de Aeronáutica e Espaço (APAE) em 2003, cresceu duma dimensão nacional para europeia e agora, nesta edição de 2011, mundial.