O Departamento de Engenharia Electrotécnica e de Computadores do Instituto Superior Técnico (IST), em conjunto com fabricantes, operadores de telecomunicações, e universidades europeias, iniciou um projecto de investigação, financiado pela Comissão Europeia, que tem como principal objectivo traçar a estratégia de desenvolvimento para as telecomunicações em 2020, e identificar oportunidades e aplicações que as telecomunicações podem ter em diversos sectores de actividade.

Luís Correia, professor do Técnico e membro coordenador do Projecto, afirma: "As cidades inteligentes envolvem uma nova abordagem e forma de olhar para as cidades enquanto infra-estruturas globais, onde os serviços são suportados em tecnologias de informação e comunicação. A médio prazo, a aplicação prática deste conceito aumentará a qualidade de vida dos cidadãos, e melhorará a eficiência e a qualidade dos serviços prestados por autoridades públicas e empresas".

No âmbito deste projecto são assim identificadas seis dimensões que compõem as Cidades Inteligentes: Económica (competitividade), Pessoal (capital social e humano), Governo (participação), Mobilidade (transportes), Ambiente (energia e recursos naturais), e Vivência (qualidade de vida). Com estas componentes, as cidades são estruturadas através de uma nova abordagem que as integra com as suas infra-estruturas, incorporando os aspectos tecnológicos, assim como as perspectivas económicas, sociais e políticas.