"The Checkered Flag" é nome anglófono atribuído à conhecida bandeira de xadrez, símbolo que assinala chegada à meta. Trata-se de um gesto com grande notoriedade no mundo da competição, que é hoje em dia quase só usado nos desportos motorizados, mas terá sido sempre assim?

Não eram conhecidos grandes estudos sobre a origem da bandeira de xadrez, até que o historiador Fred Egloff resolveu dar a devida importância ao assunto, publicando o livro "The Origin of the Checker Flag - A Search for Racing's Holy Grail". Penso que poderemos traduzir de uma forma mais ou menos direta, para: "A origem da bandeira quadriculada - Em busca do santo graal das corridas". É sem dúvida um subtítulo algo pomposo, mas que retrata a importância que o autor deu ao seu objeto de pesquisa.

Não li o livro, mas do que consta nos resumos, posso ter como certo que a primeira vez que a bandeira foi usada numa corrida de automóveis, remonta a 1906 na Vanderbilt Cup Race, disputada em Long Island, New York.

Estamos habituados a que sejam os americanos a ser os primeiros em muitas coisas, mas este caso foi o francês Louis Wagner em Darracq a ter o privilégio de receber a primeira bandeirada de xadrez, que pronunciou a sua vitória.

Fica para a história, ou pelo menos para esta história, também a curiosidade de quem agitou pela primeira vez esta bandeira de xadrez. Desta vez sim, presume-se que tenha sido o americano Fred Wagner a exercer de "flag man", imortalizado na foto desta crónica.

Das pesquisas que efetuei, retiro também a ideia que a utilização da "The Checkered Flag" começou uns anos antes, talvez mesmo no seculo XIX, noutro tipo de corridas. Entre as corridas de bicicletas em França e as corridas de cavalos no Midwest Americano, terá estado por aí o nascimento deste gesto.

O certo é que parece ter sido o desporto motorizado a açambarcar este procedimento, quase cerimonioso, que foi aproveitado pelas marcas ligadas ao mundo motorizado que colocam, recorrentemente, bandeiras de xadrez nos seu logos e nas suas peças de comunicação.

Já não tenho muito espaço para continuar a contar histórias da "The Checkered Flag, mas não resisto a gracejar uma vez mais com a situação do nosso Portugal, que está numa corrida contra o tempo para cumprir algumas metas.

Esperemos que a "nossa troika" nos possa agitar a bandeira de xadrez em 2014.

Neste caso, não seria para nos consagrar vencedores do que quer que fosse, mas sim para indicar que recuperámos um pouco da nossa independência.