Ya en el año 2010 el denominado Informe Cisco sostenía que la Educación y la Tecnología iban a ser los dos grandes ecualizadores en la vida de los próximos años. Y así está sucediendo. La educación y la tecnología van de la mano con la red que sirve de plataforma para lo que denominamos sociedad del aprendizaje.
Su idea de partida es que el aprendizaje es fundamental para el progreso actual de la humanidad, para la prosperidad económica, el bienestar social, la realización personal, y para ayudar a asegurar un planeta más sostenible.
Efectivamente, el aprendizaje es esencial para el futuro de nuestro mundo y, sin embargo, nuestros sistemas educativos actuales se enfrentan a desafíos sin precedentes. No podemos renunciar al poder de la red para conectar e involucrar a los estudiantes y educadores por igual, y para facilitar el acceso a tantos nuevos recursos colectivos y de conocimiento.
Los sistemas educativos tradicionales por sí solos, a pesar del papel esencial que han desempeñado y podrán seguir desempeñando en el aprendizaje, no son capaces por sí solos de servir de crecimiento del conocimiento y atender a las necesidades de la humanidad. Esta es la tesis que mantiene el mencionado informe, cuyas principales ideas resumimos en estas líneas.
A pesar de haber realizado un aceptable papel, incluso los sistemas de más alto rendimiento nunca serán capaces de satisfacer la creciente y cambiante demanda mundial para aprender en la actualidad, si no modifican sus estrategias. Las prácticas empleadas hasta ahora no son suficientes. El aprendizaje no es ya una actividad ni un lugar y va más allá de la escuela y la universidad.
La explosión del conocimiento impulsado por el poder de la red para conectar a las personas y difundir ideas, ha cambiado la propia naturaleza del aprendizaje. Hay que innovar y desarrollar nuevos modelos, tanto formales como informales, que cumplan con las exigencias de las sociedades basadas en el conocimiento en esta era de la información, señalaba el referido informe.
Tenemos que adoptar nuevos rumbos a partir de fuentes no tradicionales y fomentar la innovación para que podamos anticiparnos a las necesidades de los estudiantes en el mundo que les rodea en la actualidad. Las personas necesitan aprender y volver a aprender durante toda su vida, como hemos indicado en nuestras colaboraciones anteriores sobre el aprendizaje de las personas mayores. Aun así, el aprendizaje debe centrarse cada vez más en la colaboración interdisciplinar y en las habilidades propias del siglo XXI, como el pensamiento crítico y la resolución de problemas.
El futuro de la educación está en red. Las personas deberemos colaborar mucho más para crear y compartir conocimientos, así como desarrollar nuevas formas de enseñanza y aprendizaje que atraigan la atención y la imaginación de los estudiantes en cualquier lugar, en cualquier momento y con cualquier dispositivo.
"Satisfacer las necesidades cambiantes de los estudiantes durante toda su vida es el reto más importante y es más apremiante que nunca", afirmaba John Chambers, presidente de Cisco Systems en 2010. Y su llamada continúa teniendo la misma urgencia en estos momentos. Pero ahora hay que verla como una gran oportunidad y una de nuestras mayores obligaciones respecto de las generaciones futuras. Conectar y capacitar a alumnos y educadores permitirá acelerar el crecimiento económico y mejorar el bienestar social en todo el mundo.
El informe que glosamos no pretende definir todas las estrategias, sino más bien estimular un diálogo global entre los que defendemos el poder de la educación para transformar todas las sociedades. Para ello será necesario "pasar de los sistemas educativos a la Sociedad del aprendizaje". Esto significa que tenemos que replantear todo nuestro enfoque sobre el aprendizaje: la forma en que lo concebimos, organizamos, financiamos y desenvolvemos en escuelas y universidades tradicionales.