João Ruivo, docente universitário que já exerceu funções de vice-presidente do Instituto Politécnico de Castelo Branco e de diretor da Escola Superior de Gestão do IPCB, é o novo diretor da Escola Tecnológica e Profissional Albicastrense (Etepa). Doutorado em Teoria e História da Educação, é um dos principais investigadores portugueses na área da educação, sendo o seu trabalho reconhecido no nosso país e no estrangeiro, mantendo colaborações com diversas instituições internacionais, casos das universidades de Salamanca, Extremadura e Joanesburgo, ou dos Politécnicos de Macau (é avaliador externo), Leiria e Castelo Branco. Foi também um dos docentes que publicamente, e em conferências nacionais, defendeu o ensino técnico e profissional no nosso país.
A apresentação pública do novo diretor da Etepa decorreu dia 3 de setembro, na sede da Associação Comercial e Empresarial da Beira Baixa (Acicb), em conferência de imprensa, onde marcou também presença o presidente da Associação, Sérgio Bento.
João Ruivo diz ter aceite o convite da direção da Associação, como um desafio importante. "Senti uma grande cultura de apoio à escola por parte da direção da Acicb, para que esta se projetasse no futuro. Gosto de projetos vencedores", disse.
O novo diretor da Etepa adianta que um "dos motivos que me levou a aceitar este convite foi o acreditar no ensino profissional. Sempre tive a perspetiva de que o ensino normalizado não serve a toda a gente. As aprendizagens são diferenciadas. A grande vantagem do ensino técnico é que permite diversidade e não discrimina quem opta por esta via", justifica, lembrando a possibilidade dos alunos deste tipo de ensino "poderem prosseguir estudos para o ensino superior".
João Ruivo e a sua equipa propõem-se elaborar um plano estratégico para os próximos anos da escola. O diretor da Etepa recorda que "é preciso perceber quais são as atividades de eleição na próxima década", acrescentando que o grande desafio das instituições de ensino é o de "formar técnicos sem saber quais serão as profissões daqui a 15 anos. Não conseguimos adivinhar o médio e o longo prazo, mas no curto prazo devemos saber intervir. Por isso devemos responder áquilo que a Etepa deve ser daqui a três anos".
O diretor da Etepa fala em três princípios que a escola deve cultivar: "autonomia, autoavaliação e empreendedorismo. São desafios muito grandes. Espero contar com todos - direção da Acicb, diretora financeira da Etepa, docentes e não docentes - para os concretizar". João Ruivo falou ainda da necessidade de reforçar o laço dos alunos e antigos alunos à escola, e também o ensino à distância. "As escolas devem ter um sistema de formação à distância (o qual pode permitir atualizações de formação); e devem saber onde estão os seus diplomados. Estes dois aspetos vão fazer com que os alunos estejam sempre ligados à escola". A concluir, João Ruivo agradeceu o trabalho desenvolvido pelas anteriores diretoras da instituição, Irene Matos, Olga Preto e Cristina Granada.
Sérgio Bento, presidente da Associação Comercial e Empresarial da Beira Baixa (entidade proprietária da Etepa), considerou que com o "início do ano letivo chegamos também ao início de um novo ciclo na direção da escola. A professora Cristina Granada foi a diretora pedagógica da Etepa nos últimos três anos. Ciclo esse que agora chegou ao fim e pelo qual manifestamos os nossos agradecimentos tendo em conta todo o tempo e dedicação dispensados".
A escolha do novo diretor, para além do seu currículo, teve em conta o trabalho que tem realizado: "Acreditamos que o professor João Ruivo é a pessoa indicada para, conjuntamente com o corpo docente e com os restantes colaboradores da Etepa, levar esta escola por novos rumos, sempre contando com o apoio e a disponibilidade da ACICB".
Sérgio Bento considera que a Etepa reúne "todos os requisitos necessários para ampliar o seu trabalho, pelo que contamos que nos próximos anos venha a ter o impulso esperado no sentido de se aproximar das exigências que atualmente pautam a vida profissional e académica do ensino superior, sendo esta última vertente cada vez mais presente nos alunos que concluem a sua formação na Etepa".
A Etepa foi fundada há 26 anos e inicia o próximo ano letivo com 141 alunos, distribuídos por 10 turmas de cursos profissionais e duas turmas de cursos de educação formação. Este ano recebe quatro novas turmas para os cursos de Animador Sociocultural; Técnico de Artes Gráficas; Comunicação - Marketing Relações Públicas e Publicidade; e ainda Técnico de Comércio. Nos Cursos de Educação e Formação, a Etepa abre turmas em Acompanhante de Crianças; e Assistente Administrativo.