A Serra da Estrela acaba de ser classificada pela Unesco - Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) na 4.ª Sessão do Conselho de Geoparks Mundiais, realizada na Indonésia, como Geopark Mundial, informou a Associação Geopark Estrela, responsável pela candidatura, em comunicado.
Na mesma nota, Joaquim Brigas, presidente da Associação Geopark Estrela e do Instituto Politécnico da Guarda (IPG),  considera que esta aprovação "é o reconhecimento do potencial geológico do território e do seu património natural e cultural e, nessa medida, um primeiro passo para o desenvolvimento sustentável de toda a região da Estrela".
No entender daquele responsável, um dos aspetos que resultarão desta aprovação será "o aumento do potencial turístico, económico e social dos municípios que fazem parte do território. E, por conseguinte, o aumento da qualidade de vida das populações".
O Instituto Politécnico de Guarda foi desde sempre um dos grandes dinamizadores para que a Serra da Estrela fosse classificado como geoparque mundial. A Associação Geopark Estrela, responsável pela candidatura e pelo novo geoparque português, é composta por nove municípios dos distritos da Guarda, Castelo Branco e Coimbra (Belmonte, Celorico da Beira, Covilhã, Fornos de Algodres, Gouveia, Guarda, Manteigas, Oliveira do Hospital e Seia) e também pelo IPG e pela Universidade da Beira Interior (UBI).
Também a UBI assumiu um papel importante, ocupando, a vice-presidência da Associação, pelo seu vice-reitor, José Páscoa Marques. Joaquim Brigas, na mesma nota, explica que "as duas instituições de ensino superior da região pretendem apostar na investigação científica para garantir o melhor conhecimento possível das características do território e as suas potencialidades geológicas e paisagísticas".
Um dos objetivos, segundo o mesmo comunicado, passa pela formação de quadros especializados na preservação ecológica, protecção ambiental e na gestão do turismo são algumas das prioridades do IPG e da UBI. "Pretendemos dar resposta às necessidades que precisam de ser colmatadas para conseguirmos manter a área da serra Estrela protegida e fazermos um bom uso dos recursos disponíveis", diz Joaquim Brigas.
Neste processo, o trabalho dos municípios e o seu apoio foi determinante. "O envolvimento de todos os municípios neste projecto, mais do que um pilar importante para o processo de candidatura progredir, foi primordial para o sucesso obtido", esclarece Joaquim Brigas, que destaca também "o trabalho da equipa executiva, sediada no Instituto Politécnico da Guarda, sem o qual este resultado não teria sido possível", acrescenta.