André Vales Chaves, aluno do Mestrado Integrado em Engenharia Aeronáutica da Universidade da Beira Interior, acaba de vencer o concurso Aerospace Experience, da prestigiada Universidade de Cranfield, patrocinado pela Royal Aeronautical Society e pela British Airways.

Como vencedor, o aluno terá a oportunidade de realizar um conjunto de atividades no âmbito da Cranfield Aerospace Experience, em conjunto com outros três colegas europeus que também foram selecionados. Os vencedores irão descolar, voar e aterrar num simulador de voo do Boeing 747-400, visitarão as instalações de treino das tripulações da British Airways, onde irão experimentar uma evacuação de uma cabina de um Boeing 737 e de um Airbus A320. Irão ainda voar no avião laboratório Jetstream 31, além de pilotar e realizar manobras acrobáticas num Slingsby Firefly.

O concurso, que acontece anualmente, está aberto a todos os alunos do Ensino Superior do Reino Unido e da União Europeia e está dividido em duas fases. Na primeira fase, os candidatos têm de responder a um questionário online de escolha múltipla com perguntas sobre tópicos relacionados com cultura geral do mundo da aviação e também algumas questões sobre a própria Universidade de Cranfield e a British Airways. Os concorrentes selecionados neste questionário seguem para a segunda fase, onde lhes é proposto um novo desafio.

Este ano, na segunda fase, os concorrentes tinham de propor um conceito de um avião de passageiros que reunisse características que permitam reduzir o nível de ruído, as emissões e o consumo relativamente à geração de aeronaves atualmente existentes. Para tal, era exigido que, numa página de uma folha A4, fosse realizado um esboço da aeronave onde estivessem explicitamente identificadas as características diferenciadoras e no verso da mesma folha que fossem descritos o conceito e as tecnologias empregues, recorrendo no máximo a 100 palavras. Para esta segunda fase o aluno contou com a ajuda do docente Pedro Vieira Gamboa, docente do Departamento de Ciências Aerospaciais da UBI.