Alta toxicidade, elevadas concentrações dos contaminantes e riscos para a saúde são os principais perigos dos microplásticos e dos fármacos e estão a preocupar os investigadores da área do ambiente, a nível mundial, facto confirmado na última edição do Congresso Ibero-americano de Contaminação e Toxicologia Ambiental, que decorreu na Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro.

"Têm sido detetadas concentrações surpreendentes de microplásticos no ambiente, quer na água, quer no ar. Por exemplo, há cursos de água que recebem 5 mil milhões destas partículas por dia. O principal problema é sabermos que os microplásticos têm um potencial elevado de toxicidade para todos os organismos", revela a investigadora do Centro de Investigação e de Tecnologias Agroambientais e Biológicas (CITAB), Sandra Mariza Monteiro, e membro da organização.

Os microplásticos são plásticos de uma dimensão reduzida, até cinco milímetros, que estão presentes em vários alimentos e objetos do dia-a-dia: frutas e hortícolas, vestuário, pneus, entre outros. No Homem, são já conhecidos os efeitos de acumulação nos pulmões, com dificuldades de expulsão pelo organismo.

Algumas das comunicações ressalvaram o potencial de transmissão dos efeitos destes contaminantes às gerações futuras, tanto no Homem como nos restantes animais. "Uma das comunicações apresentadas, alertou para o facto de, que na primeira lavagem de peças de vestuário, as emissões de partículas de microplástico podem chegar às 270 mil, por litro", explica Sandra Mariza Monteiro.

Também fármacos como os antidepressivos, as pílulas ou os anestésicos, têm sido detetados no ambiente com "efeitos nefastos nos organismos, desde vários tipos de cancro, a alterações no sistema reprodutor, mudanças no comportamento social, aumento da obesidade e de problemas congénitos, até doenças neurodegenerativas cuja frequência tem vindo a aumentar," explica a investigadora do CITAB.